نجوم وفضا

مدارگرد کاسینی ناسا موفق به شکار تصویری از سیستم رودخانه‌ای بر سطح قمر سیاره زحل شده است که رود نیل بر روی زمین را در ذهن تداعی می‌کند.

 تصویر راداری سیاه و سفید از «رود نیل» قمر تیتان توسط مدارگرد کاسینی در تاریخ 26 سپتامبر (پنجم مهر) تهیه شده و ناسا روز چهارشنبه 12 دسامبر (22 آذر) آن را منتشر کرده است.

در این تصویر، جو پوشیده از مه غلیظ و سطح ضخیم قمر تیتان در کنار رود پهنی دیده می‌شود که برخلاف نمونه زمینی احتمالا به جای آب، اتان و متان مایع در آن جریان دارد.

رود نیل تیتانی بطول بیش از 320 کیلومتر از سرچشمه خود در دریایی کراکن (Kraken Mare) شروع می‌شود؛ این دریای هیدروکربن اندازه ای در حد دریای خزر و دریای مدیترانه دارد.

زمین دارای یک چرخه هیدرولوژیکی مبتنی بر آب است و بزرگترین قمر زحل نیز با توجه به فشار جوی و دمای سطح منفی 179 درجه ای دارای یک چرخه آب و هوایی است که باعث حرکت اتان و متان در اطراف سطح و جو قمر می‌شود.

«استیو وال» سرپرست تیم راداری مدارگرد کاسینی تأکید می‌کند: تیتان تنها مکان در کنار زمین محسوب می‌شود که حرکت مایع بصورت مداوم بر سطح آن مشاهده شده است.

مدارگرد کاسینی در مدت نزدیک به 9 سال مأموریت در اطراف زحل، جزئیات دقیق و شگفت انگیزی از این سیاره و قمرهای آن تهیه کرده است.